ABD’nin Bağımsızlık Bildirgesi’nin kabulünden bu yana tam çeyrek asır geçti. Ülke genelinde uzun süredir planlanan ve büyük bir kutlama ile taçlandırılması beklenen bu tarihi an, Amerikan siyasetindeki kutuplaşmanın tam merkezine denk geldi. Kongre tarafından etkinliklerin düzenlenmesi için atanan komiteyle birlikte, ABD Başkanı Donald Trump’ın kendi planlama ekibini devreye sokması organizasyon krizine yol açtı. Ulusal Park alanında gerçekleştirilen büyük etkinlik için önceden duyurulan birçok ünlü müzisyen, etkinliğin Trump ile ilişkilendirilmesinden rahatsız olarak programdan çekildi. Sanatçıların çekilmesinin ardından açılış konuşmasını yapan Trump, Washington D.C.’de tarihin en büyük havai fişek gösterisini ve geniş çapta bir siyasi miting düzenleyeceğini taahhüt etti. Ülke çapında görkemli hazırlıklar, sıcaklık tehdidine rağmen sembolik öneme sahip büyük şehirlerde milyonlarca insanı bir araya getirecek tarihi etkinliklerle devam etti. Philadelphia’da, 250 yıl sonra açılması planlanan 400 kilogramlık bir zaman kapsülü toprağa gömülürken; New York Limanı’na binlerce denizci taşıyan onlarca dev geminin yanaşması ve hava gösterileri bekleniyordu. Boston’da geleneksel orkestra konserleri ve havai fişek gösterileri düzenlenirken; Los Angeles’ta ünlü sanatçıların katılımıyla yardım konserleri gerçekleştirildi. Başkent Washington ise dev dönme dolaplar ve eyalet stantlarının kurulduğu büyük bir panayıra ev sahipliği yaptı.
Ancak aşırı sıcaklar planları etkiledi. Washington D.C.’de termometreler 39 dereceyi aşınca, Ulusal Park’taki panayır alanı güvenlik endişeleri nedeniyle geçici olarak kapatıldı. Bağımsızlık Bildirgesi’nin imzalandığı tarihi kent Philadelphia’da ise sağlık risklerini azaltmak amacıyla büyük geçit töreni iptal edildi. Pennsylvania’daki festivaller ileri bir tarihe ertelenirken; aşırı sıcaklığın demir yolları, köprüler ve elektrik hatlarındaki genleşmelere neden olabileceği uyarısı yapıldı. Ulaşım şirketi Amtrak, olası ray bozulmalarını önlemek için tren hızlarını düşürdü ve bu durum seferlerde gecikmelere yol açtı.
Yüksek sıcaklık ve yoğun nem seviyeleri “hissedilen sıcaklık”ı tehlikeli seviyelere çıkarırken, uzmanlar beton, asfalt ve çelik yapıların şehir merkezlerinde beklenenden daha yüksek sıcaklıklara neden olduğunu belirtiyor. New York’ta, evsiz vatandaşları kontrol etmek ve serinleme merkezlerine yönlendirmek için yüzlerce görevli sahaya indi. Belediye, elektrik kesintilerini önlemek amacıyla vatandaşlardan klimalarını tasarruf modunda kullanmalarını istedi. Bazı şehirlerde, halkın serin binalarda zaman geçirebilmesi için müzelere ücretsiz girişler ve havuzların uzatılmış çalışma saatleri gibi önlemler alındı.
