Birleşmiş Milletler (BM) Cenevre Ofisi’nin haftalık basın toplantısında konuşan yetkili Harris, M çiçeği virüsünün eskisinden daha hızlı yayıldığını ve yüksek ölüm oranına sahip olduğunu belirtti. Özellikle bağışıklık sistemi zayıf olanlar ve çocuklar için daha tehlikeli olan bu virüs hakkında henüz belirli bir tedavi bulunmadığını ancak destekleyici tedavilerin uygulandığını aktardı. Harris, virüsün temas yoluyla yayıldığını ve hastaların temaslarına dikkat etmeleri gerektiğini vurguladı.
DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, M çiçeği virüsünün Afrika ve diğer bölgelerde uluslararası yayılma potansiyeli taşıması nedeniyle Acil Durum Komitesi’ni toplama kararı aldı. Komite, durumun uluslararası öneme sahip bir halk sağlığı acil durumu oluşturduğu tavsiye görüşünü bildirdi ve bu tavsiye kabul edildi. Afrika Birliği de virüse karşı kıta çapında acil durum ilan etti.
M çiçeği virüsü fareler, sincaplar gibi kemirgen hayvanlardan veya enfekte olmuş bireylerden bulaşabilmektedir. Virüsün neden olduğu vücut döküntülerine dokunmak, bulaşık eşyaları kullanmak ve vücut sıvılarıyla temas etmek bulaş riskini artırabilir. İlk belirtiler virüsü kaptıktan sonraki 5 ila 21 günde ortaya çıkabilmektedir.
Virüs genellikle yüksek ateş, baş, sırt ve kas ağrısı, lenf bezlerinde şişlik, yorgunluk, üşüme, titreme ve ciltte su çiçeğine benzer kabarcıklara neden olmaktadır. Tedavisi antiviral ilaçlarla yapılan hastalığın çoğu vakası hafif seyretmekte olup, hastalar birkaç hafta içinde sağlıklarına kavuşabilmektedir.
